تضع شركة بالو ألتو الأساس لأمن "العدادات الذكية".

انتقال بالو ألتو إلى "البنية التحتية للقياس المتقدمة"سيتطلب تركيب خمس "محطات قاعدية" تحتوي على 10 صناديق، كما هو موضح على اليمين، مقدمة من مدينة بالو ألتو.
وبعد ثماني سنوات من النفوذ والمناقشة والتخطيط، تستعد بالو ألتو للبدء في التحول إلى "العدادات الذكية"، ويعتقد قادة المدينة أن هذه المبادرة التي تبلغ قيمتها 20 مليون دولار من شأنها أن تجعل مرافق إمدادات الكهرباء والغاز الطبيعي والمياه المحلية أكثر كفاءة وجديرة بالثقة.
ستوافق المدينة على العقود المبرمة مع ثلاث شركات اختارتها المرافق لتثبيت ما يسمى بـ "البنية التحتية المتقدمة للقياس"، وهو نظام العدادات وأدوات إدارة البيانات التي تسمح بالتواصل بين العملاء والمرافق.
ذكر تقرير صادر عن إدارة المرافق أن البنية التحتية المتقدمة للقياس (AMI) هي "تقنية أساسية أصبحت معيارًا لصناعة المرافق". ويشير التقرير إلى أن التكنولوجيا تساعد على تحسين تجربة العملاء وتعزيز الموثوقية وتمكين المجتمعات من تحقيق أهداف التنمية المستدامة. على سبيل المثال، يمكنه تزويد العملاء ببيانات استخدام الطاقة في الوقت الفعلي ومساعدتهم في العثور على أفضل وقت لشحن سياراتهم أو استخدام الأجهزة الكهربائية. ويمكنه أيضًا تذكير العملاء بشأن تسرب المياه.
تبلغ تكلفة تنفيذ تحول المدينة إلى العدادات الذكية حوالي 20 مليون دولار أمريكي. ويشمل ذلك دفع ما يقرب من 12.7 مليون دولار لشركة Sensus، الشركة التي اختارتها المدينة من خلال عملية مناقصة لاستبدال جميع العدادات الموجودة البالغ عددها 30326 بعدادات "ذكية" خاصة بها. وتخطط Palo Alto أيضًا لدفع ما يصل إلى 4.7 مليون دولار أمريكي كرسوم خدمة التثبيت لشركة Sensus Utilities Partners of America التي تتولى المقاولة من الباطن، ودفع 1.3 مليون دولار أمريكي لشركة Smart Works كرسوم إدارة البيانات.
كما أنها تحتاج إلى إعادة تنظيم قطاع المرافق العامة، حيث سيتم إلغاء وظائف قارئ العدادات السبعة. ويشير التقرير إلى أنه بمجرد اعتماد التكنولوجيا الجديدة، فإن المدينة "ستبذل قصارى جهدها" لتدريب وإعادة تعيين سبعة موظفين في أدوار جديدة. وفي الوقت نفسه، تستعد المدينة لإنشاء مناصب جديدة، بما في ذلك مدير AMI، وفني نظام AMI، ومحلل بيانات MDMS (نظام إدارة بيانات العدادات) لإدارة الأنظمة المتعلقة بالتكنولوجيا الجديدة.
على الرغم من أن العدادات الذكية ليست جديدة، وأن حوالي نصف شركات المرافق وأكثر من 80٪ من شركات المرافق المملوكة للمستثمرين (مثل PG&E) تستخدمها بالفعل، فإن تحويل مجلس المدينة لهذه التكنولوجيا جديد نسبيا. وفي عام 2012، اختارت اللجنة عدم التبديل، مشيرة إلى التكاليف المرتفعة والفوائد غير المؤكدة. غير أعضاء مجلس الإدارة رأيهم في نوفمبر 2018، عندما أيدوا بالإجماع التكنولوجيا ووافقوا على خارطة الطريق لتنفيذها.
حدثت خطوة رئيسية في عملية التنفيذ في 7 يوليو/تموز، عندما صوتت اللجنة الاستشارية للمرافق العامة بالموافقة على سحب 18.5 مليون دولار من احتياطيات "مشاريع الطاقة الخاصة" التابعة لوزارة المرافق العامة لدفع تكاليف البنية التحتية المتقدمة للعدادات (هذه الأموال في نهاية المطاف، ستكون على عاتق دافعي الضرائب للكهرباء والغاز والمياه). وتعتزم اللجنة الموافقة على توصيات اللجنة بعد العطلة الصيفية.
وتعتقد اللجنة، التي كانت تناقش المشروع لسنوات عديدة، بشكل عام أن التحويل سيفيد كلاً من المدينة والعميل. المعارض الوحيد هو المفوض فيرميتز، الذي اقترح أن تضع المدينة خطة واضحة لخطة "الشبكة الذكية" قبل الاستثمار. أعضاء اللجنة الآخرون، بما في ذلك إيه سي جونستون وجريج شارف، دعموا العمل للمضي قدمًا دون تأخير.
وقال جونستون في المناقشة التي جرت في 7 يوليو/تموز: "من المثير حقًا رؤية هذا التقدم والاقتراب من التنفيذ الفعلي".
صرح كل من جونستون ورئيسة اللجنة ليزا فورسيل أنهما قلقان بشأن تهديدات الأمن السيبراني المحتملة لأنظمة القياس المتقدمة. على الرغم من أن الموظفين يؤكدون لهم أن كل بائع يلبي معايير الصناعة فيما يتعلق بالخصوصية والأمن، إلا أن فورسيل تحث الموظفين على التعاون مع المدققين وشركات الأمن لإجراء اختبارات الاختراق لضمان أمن النظام.
وعلى الرغم من أن أعضاء اللجنة يعتقدون بشكل عام أن النظام سيحقق فوائد ملموسة لمستخدمي الكهرباء والمياه، إلا أن شارف أشار إلى أن فوائد عملاء الغاز الطبيعي ليست واضحة للغاية وشكك في ضرورة الاستثمار في مرافق الغاز الطبيعي، وهو ما قد يكون في المستقبل. تم التخلص التدريجي منه في عام 2010 حيث تسعى المدينة جاهدة لتحقيق أهداف التنمية المستدامة.
ومع ذلك، أشار موظفو المرافق إلى أن الاحتفاظ بعدادات الغاز الحالية سيتطلب من حكومة المدينة الاحتفاظ بأجهزة قراءة العدادات، وبالتالي التخلي عن إحدى الفوائد الاقتصادية الرئيسية للتحول إلى النظام الجديد.
وقال شيفا سواميناثان، كبير مخططي الموارد في إدارة المرافق العامة: "ليس من الاقتصادي عدم الاستثمار في أجهزة الراديو لشركات مرافق الغاز لأننا سنرسل أجهزة قراءة العدادات لقراءة عدادات الغاز".
سيتم إطلاق المشروع على مراحل، حيث سيتم تركيب ما يقرب من 100 متر في بداية عام 2022، و3000 متر في نهاية عام 2022 وأوائل عام 2023. وسيقوم الموظفون بتركيب الـ 71 ألف متر المتبقية بحلول نهاية عام 2024. وبالإضافة إلى استبدال كل عداد، يحتاج المشروع إلى استبدال 8369 عداد مياه بعمر خدمة يزيد عن 20 عامًا. وسيتم تحديث الباقي باستخدام "SmartPoints" للاتصال بالبنية التحتية المتقدمة للقياس. كما سيتم تحويل ما يقرب من 24 ألف عداد غاز إلى “SmartPoints” بحيث يشتمل كل عداد غاز على راديو ينقل بيانات الغاز لاسلكيًا.
وأشار موظفو المرافق إلى أن النظام سيزود العملاء بالمعلومات لتمكينهم من استخدام الغاز الطبيعي بشكل أكثر كفاءة، حتى تتمكن المدن من شراء كميات أقل من الغاز الطبيعي ويمكن للعملاء توفير الفواتير.
"إن AMI فعال للغاية من حيث التكلفة لأنه يمكنك مساعدة الأشخاص على توفير المال من خلال توفير المعلومات فقط. هذا هو المكان الذي يرى فيه المجتمع توفيرًا في الفاتورة - لا حاجة لشراء غاز إضافي لأنهم يستخدمون المعلومات من نظام AMI الخاص بهم لتوفير المال. وقال جوناثان أبيندشين، مساعد مدير إدارة موارد المرافق، في الاجتماع: "استخدم الطاقة بشكل أكثر كفاءة".
وفي الوقت نفسه، أشار ميتز إلى أن المدينة لم تحدد بعد خطط "الشبكة الذكية" بشكل كامل، وتأمل في تنفيذ هذه الخطط بمجرد ظهور التقنيات الجديدة. وتحدث مسؤولو المرافق عن رغبتهم في تطبيق معدلات «وقت الاستخدام» وأنظمة «الطاقة الموزعة»، مثل تشجيع أصحاب السيارات الكهربائية على شحن سياراتهم خارج ساعات الذروة. وقال ميتز إن المدينة يجب أن تضع "خطة محددة" لهذه المشاريع لتبرير استثمار المدينة في البنية التحتية المتقدمة للقياس.
"أشعر نوعًا ما أن "الشبكة الذكية" تُستخدم كشعار بدلاً من إثرائها... كيف سنتعامل معها ونحصل على بعض القيمة من القياس التلقائي؟" سأل ميتز.